Ce mystérieux corps céleste émet un signal radio

par **14RC126** Sam 3 Sep - 8:54

Ce mystérieux corps céleste émet un signal radio “extrême” toutes les 18 minutes
es chercheurs ont repéré un signal radio mystérieux, dont la puissance et la périodicité particulières suggèrent la présence d'un nouveau type de corps céleste.

Ce mystérieux corps céleste émet un signal radio Templa10

ICRAR
Pour découvrir les secrets du cosmos, les astronomes ne se contentent pas d’y envoyer diverses sondes et télescopes; ils consacrent aussi une bonne partie de leurs ressources à écouter aux portes de l’espace interstellaire. Ils espèrent ainsi qu’un de leurs instruments finira par tomber sur un élément intéressant. C’est ce qui est arrivé à des chercheurs de l’International Centre for Radio Astronomie Research (ICRAR), qui ont fait une découverte bien mystérieuse.

Ils ont relevé un signal radio d’une régularité à faire pâlir les plus prestigieux horlogers suisses; toutes les 18 minutes et 18 secondes pendant trois mois, ce véritable métronome cosmique a émis des ondes radio avec une variabilité inférieure à un dix millième de seconde.

La chasse aux répétitions
Il existe de nombreux corps célestes capables de produire un signal radio périodique.
Lorsqu’on croise leur route, l’un des premiers réflexes est souvent de songer à un pulsar.
Le cycle de vie de ces objets commence avec l’explosion d’une étoile massive; celle-ci laisse derrière elle une dépouille extrêmement dense, composée quasi exclusivement de neutrons, et qui tourne sur elle-même à une vitesse prodigieuse.
On parle alors d’étoile à neutrons.

Nombre d’entre elles disposent d’un champ magnétique extrêmement puissant.
Elles émettent alors un flux d’ondes radio qui voyagent à travers l’espace. Depuis la Terre, il est parfois possible de capter ces ondes radio par intermittences, un peu comme les pulsations d’un cœur qui bat – d’où le terme de pulsar.

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Un signal “extrême” à la périodicité étrange
C’est donc une première piste qui pourrait permettre d’expliquer ce signal curieux, du moins en partie.
Car il reste encore des éléments assez mystérieux, à commencer par la puissance ahurissante du signal qui a surpris les chercheurs. “C’est complètement fou, vraiment, vraiment, vraiment extrême”, insiste à trois reprises l’astronome Natasha Hurley-Walker dans une conférence de presse.

Et ce n’est pas le seul élément qui s’est avéré hors norme lors de ces observations. En plus de sa puissance, la périodicité très étrange du signal a également interpellé les chercheurs.
En effet, dans le cadre d’un pulsar, chaque “flash” d’ondes radio va généralement de quelques millisecondes à quelques secondes.
Ici, chaque événement a duré environ une minute. Un motif qui ne correspond à aucun autre phénomène astronomique connu.